В развитии органического элементного анализа можно выделить три ключевых этапа: создание методов микроанализа, переход к быстрым способам разложения образца, инструментализация и автоматизация аналитических процессов. Особенно наглядно эти этапы прослеживаются на примере совершенствования методов определения углерода, водорода и азота - основных элементов-органогенов. Принцип определения, основанный на окислительном разложении веществ и количественном измерении образующихся аналитических форм - диоксида углерода, воды и элементарного азота, был предложен более 150 лет назад, но условия выполнения анализа за это время существенно изменились. В основном это коснулось процессов инструментализации и автоматизации метода: появились более совершенные системы ввода образца; внедрение селективных и более чувствительных способов детектирования позволило повысить достоверность результатов;, возросла точность взятия навесок; создание современных электронных устройств в сочетании с персональным компьютером ПК позволило более качественно контролировать параметры работы прибора и обрабатывать сигнал детектора.
В настоящее время лидером в разработке инструментов для органического элементного анализа является компания ELEMENTAR Analysensysteme GmbH, которая, опираясь на более чем столетний опыт в этой области, постоянно совершенствует методы анализа и предлагает своим клиентам самый большой ассортимент приборов под широчайший спектр задач. В продуктовой линейке компании Elementar можно найти и универсальные элементные анализаторы для микроанализа, и специализированные приборы для анализа различных объектов (продукты органического синтеза, продукты питания и сельскохозяйственные объекты, нефтепродукты, уголь, почва, вода и др.). Многие приборы считаются классикой в элементном анализе, и большинство современных стандартных методик ссылается именно на них.